Цемент — это мелкоизмельченный минеральный порошок, обычно серого цвета. Важнейшее сырье для производства цемента — известняк, глина и мергель. Смешанный с водой цемент служит адгезивом для связывания песка, гравия и твердых пород при производстве бетона. Цемент затвердевает как на воздухе, так и под водой, и после этого остается в затвердевшем состоянии.

Цемент обычно выпускается в виде однородного рассыпчатого сухого продукта. Его характеристики стандартизированы для обеспечения необходимой стабильности, надежности и технологичности при применении.

Цементы классифицируются по их начальной и конечной прочности, а также по составу. Помимо цементов, которые на 100% состоят из клинкера, существуют так называемые композитные цементы, в которых часть клинкера заменяется альтернативным сырьем, таким как летучая зола, измельченный шлак или известняк. Поскольку производство клинкера является энергоемким и выделяет большое количество CO2, использование альтернативного сырья может сохранить природные ресурсы и сократить выбросы CO2.

В зависимости от желаемого применения необходимы разные типы цемента — каждый с определенным составом. Характеристики цемента также можно изменить за счет использования добавок.